British Open 2023 : avec sa femme sur le sac, Stewart Cink, 50 ans, dans le mix The Open après des problèmes de voyage

HOYLAKE, Angleterre – À 50 ans, Stewart Cink sait qu'il n'y a aucune corrélation entre un tableau de bord et une date de naissance.

«Je dois juste revenir en arrière quelques années après que Phil Mickelson ait remporté la PGA. Je pense que c'était probablement un parcours plus difficile que celui-ci », a déclaré Cink à propos de la victoire de Mickelson au Championnat PGA 2021 à 50 ans. « Le voir gagner n’a vraiment surpris personne. Il est si bon depuis si longtemps.

Il pourrait également revenir sur son propre moment majeur lors de l'Open Championship 2009 lorsqu'il a battu Tom Watson, alors âgé de 59 ans, dans des trous supplémentaires à Turnberry. L'âge dans le championnat le plus ancien du jeu n'est en réalité rien de plus qu'un chiffre.

« J'en ai joué beaucoup et l'expérience compte probablement autant ici que partout ailleurs. Juste là-haut avec probablement Augusta National », a déclaré Cink, qui a débuté avec un 68 au Royal Liverpool pour une première part de la troisième place.

Mais si l'âge de Cink n'est pas une surprise, son cadet pourrait l'être. À l'approche de l'émission RBC Heritage d'avril, Cink avait raté cinq coupures consécutives et sa femme, Lisa, a suggéré qu'il était peut-être temps de changer. « Elle a juste dit : « Si tu veux que je sois caddie, je le ferai. Si vous voulez que quelque chose change le décor' », se souvient-il.

Rétrospectivement, Cink admet qu'il a eu du mal à s'adapter après que son fils, Reagan, ait arrêté de s'occuper de lui l'automne dernier.

«Je souffrais d'un post-Reagan auquel je ne m'attendais pas vraiment. Cela allait être difficile pour n’importe quel cadet de remplir ce rôle après Reagan en raison du lien que nous avions là-bas », a déclaré Cink. « Comment vas-tu remplacer ton fils caddie ? Eh bien, ma femme.

Le temps passé par Lisa Cink sur le sac était censé être une expérience d'une semaine, mais même après que Cink ait raté la coupe à Hilton Head Island, en Caroline du Sud, il a convaincu sa femme, qui avait été caddie pour lui une douzaine de fois avant cette année, d'essayer le travail. à temps plein.

"Je suis une personne un peu plus paisible avec son caddy", a déclaré Cink. "Elle comprend en quelque sorte les flux et reflux et la façon dont j'ai tendance à dériver un peu et elle peut me ramener au centre un peu plus que quelqu'un qui n'a pas cette connexion."

Cink a eu besoin de chaque once de cette paix cette semaine, qui a commencé un jour plus tard qu'il ne l'avait espéré après l'annulation de son vol en provenance des États-Unis et son arrivée en Angleterre mardi. Bien qu'il ait disputé les deux Open précédents à Hoylake en 2006 et 2014, il a déclaré qu'il ne se souvenait pas de grand-chose de l'un ou l'autre championnat.

Il n'a pas non plus le meilleur bilan sur les parcours links autre que sa victoire en 2009 en Écosse, mais jeudi a été une ronde aussi sans stress qu'on pouvait l'espérer à Hoylake avec un seul coup (son approche du 18e green ) trouver un bunker.

« C'est une question de régression. Plus vous frappez dans ces bunkers, plus vous finirez par vous faire arroser », a déclaré Cink, qui n'a affiché que son cinquième score dans les années 60 lors de la première journée à l'Open. « Dans mon groupe, nous avons eu quelques tirs en arrière et de côté en sortie de bunker. Finalement, il vous rattrapera.