Bernhard Langer prêt à utiliser son expérience pour remporter son cinquième titre Senior Open, troisième au Royal Porthcawl Golf Club

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Le Championnat Open Senior présenté par Rolex revient cette semaine au Royal Porthcawl Golf Club pour la troisième fois de son histoire.

Les deux dernières fois, en 2014 et 2017, elle a été remportée par Bernhard Langer.

Langer est à environ un mois d’avoir 66 ans, ce qui dans son cas ne signifie absolument rien. Personne n’a plus mérité le droit de se moquer de son âge que Langer. L'Allemand a ajouté deux victoires cette saison pour devenir le joueur le plus vainqueur de tous les temps dans l'histoire des Champions du PGA TOUR, et l'une de ces victoires était majeure : l'US Senior Open. Avec cela, il a étendu son record pour les majors seniors à 12. Quatre d'entre eux ont été des championnats seniors ouverts.

Des vents violents et de la pluie sont attendus cette semaine à Royal Porthcawl. Pourtant, ce serait un choc si Langer n’était pas en tête du classement.

« Évidemment, j'avais un assez bon plan de match lorsque j'ai gagné ici les deux dernières fois que nous avons joué », a déclaré Langer. « Cela a dû fonctionner sinon je n'aurais pas gagné, mais le plan de match en lui-même ne fait pas tout. Vous devez exécuter et frapper les bons coups et réaliser quelques putts.

« Mais je me sens plutôt bien dans mon jeu. J’ai bien joué le mois dernier et j’ai hâte d’avoir un temps un peu meilleur et de voir ce qui se passe là-bas.

Le parcours a cependant ajouté du mordant depuis la dernière fois que les Senior Open Championships ont eu lieu – sous la forme de plusieurs nouveaux bunkers.

"Ils ont ajouté des bunkers qui sont vraiment en jeu, comme celui du numéro 1, par exemple, qui se trouve juste à l'endroit où vous voulez probablement atterrir le ballon, donc vous ne pouvez plus l'y poser", a déclaré Langer. « Il faut un peu travailler entre les deux bunkers maintenant et il y en a quelques autres qui ont été déplacés, soit plus près, soit plus en arrière pour qu'ils soient tous en jeu en fonction des conditions de vent.

« Je pense que ce sont d’assez bons changements dans l’ensemble. Rend le parcours encore un peu plus difficile. Les greens sont très sévères. Vous avez beaucoup de greens très vallonnés et difficiles et vous devez contrôler votre distance et placer la balle aussi près que possible du trou ou en dessous du trou. Sinon, vous allez avoir quelques trois ou quatre putts ici.

Langer n'est pas sujet à de tels accidents au putting, mais son putter a été un peu mauvais en 2023. Il se classe 28e en moyenne au putting sur les Champions du PGA TOUR ; il était sixième l'année dernière et se classe normalement dans le top 10.

Bernhard Langers remporte une 46e victoire record sur les champions du PGA TOUR à l'US Senior Open

Langer sera prêt si les conditions sont difficiles. Ses années d'expérience dans les liens signifient qu'il saura exactement ce qui doit être fait.

"Le seul élément qui fait grimper les scores, peu importe où vous jouez, [est le vent], et quand vous avez autant de vent sur un terrain exposé, c'est juste plat, donc le vent ici semble être beaucoup plus fort et prendre le contrôle de la balle de golf bien plus que ce à quoi nous sommes habitués avec un vent chaud si cela a du sens », a déclaré Langer. "Il faut donc vraiment faire attention et frapper la bonne forme de tir, car si vous êtes un peu à côté ici, vous serez souvent à côté, pas seulement un peu, donc la frappe de la balle est très importante et manquer les greens. ou le manquer aux bons endroits où vous ne serez pas énormément pénalisé et pourrez toujours jouer pour éviter, espérons-le, les doubles et triples bogeys. Vous devez rester en dehors du bunker, rester en dehors des ajoncs, le garder sur l'herbe.

Langer se classe deuxième en termes de précision de conduite cette saison, atteignant un peu plus de 80 % des fairways. Il ne se classe que 57e en distance de conduite, mais garder le ballon en jeu est ce qui l'a aidé à remporter l'US Senior Open il y a à peine quatre semaines. Il a l'habitude de sacrifier la distance au profit de la précision.

Et rien ne remplace l’expérience, dont Langer dispose en abondance.

"J'ai probablement beaucoup plus d'expérience que la plupart des gars qui jouent sur le terrain", a déclaré Langer. "La raison en est que je suis devenu professionnel à l'âge de 15 ans et que je joue sur le TOUR depuis l'âge de 18 ans. J'ai donc joué beaucoup plus de tournois que la plupart de ces gars, même s'ils ont le même âge. Deuxièmement, si vous gagnez des tournois, cela engendre la confiance et la confiance engendre la victoire, donc cela aide à vivre de bonnes expériences, des expériences positives. Si vous jouez pro depuis 25, 30 ans et que vous avez été plutôt médiocre, c'est difficile de croire que vous pouvez gagner, j'imagine, parce que vous n'avez encore rien gagné ou pas beaucoup.