Face aux accusations de racket en Géorgie, Fani Willis veut « raconter toute l’histoire »

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Les procureurs ont considéré que les lois sur le racket étaient des outils puissants pour cibler non seulement les fantassins d’une entreprise criminelle, mais également les décideurs de haut niveau.

Par Richard Fausset et Danny Hakim

Richard Fausset a rapporté d'Atlanta et Danny Hakim d'Atlanta et de New York.

Depuis plus de 50 ans, les procureurs se sont appuyés sur un outil puissant pour arrêter des personnes aussi diverses que des capodastres mafieux, des gangs de rue comme les Crips et les Bloods et des dirigeants pharmaceutiques accusés d'alimenter la crise des opioïdes.

Aujourd'hui, un procureur géorgien utilise la version de l'État de la loi sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues, mieux connue sous le nom de RICO, pour poursuivre l'ancien président Donald J. Trump, qui, avec 18 de ses alliés, a été inculpé lundi pour participation à une conspiration de grande envergure visant à annuler les résultats des élections de 2020 en Géorgie.

L’un des atouts du RICO est qu’il permet souvent au procureur de raconter une histoire de grande ampleur – non seulement en décrivant un ensemble d’actes criminels, mais aussi en identifiant un groupe de personnes travaillant vers un objectif commun, dans le cadre d’une « entreprise », pour s’engager dans des actes criminels. modèles d’activités illégales.

Fani Willis, la procureure du comté de Fulton, en Géorgie, utilise un acte d'accusation RICO pour relier les éléments d'un vaste complot qu'elle décrit comme s'étendant bien au-delà de sa juridiction d'Atlanta et dans un certain nombre d'autres États swing, un démarche rendue possible par le statut du racket. Son enquête a également porté sur les zones rurales de Géorgie, notamment le comté de Coffee, où les alliés de Trump ont eu accès aux machines à voter en janvier 2021 à la recherche de preuves que les élections avaient été truquées.

Signalant son ampleur, l'acte d'accusation déposé lundi soir expose un certain nombre de façons dont les accusés ont entravé les élections : en mentant à la législature géorgienne et aux représentants de l'État, en recrutant de faux électeurs pro-Trump, en harcelant les travailleurs électoraux, en sollicitant des responsables du ministère de la Justice, en sollicitant le vice-président. Mike Pence, piratant des machines à voter et se livrant à une dissimulation.

"Plutôt que de se conformer à la procédure légale de contestation électorale en Géorgie", a déclaré Mme Willis lors d'une conférence de presse lundi soir, "les accusés se sont livrés à une entreprise criminelle et de racket pour annuler le résultat de l'élection présidentielle géorgienne".

Mme Willis a indiqué qu'elle aimerait que le dossier avance rapidement. Elle a déclaré qu'elle souhaitait que les 19 accusés se rendent d'ici le 25 août à midi – deux jours après le premier débat présidentiel républicain – et qu'un procès commence dans les six mois. Mais de nombreux accusés risquent de déposer des recours, ce qui pourrait ralentir le procès.

M. Trump, qui risque désormais quatre procès l'année prochaine à New York, en Floride, à Washington, DC et en Géorgie, tout en tentant de reconquérir la présidence, a réagi mardi comme il l'a fait dans le passé, répétant son mensonge selon lequel le Les élections de 2020 ont été volées. Il a déclaré sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social, qu'il tiendrait une conférence de presse la semaine prochaine pour publier un rapport sur la fraude électorale en Géorgie.

« Il y aura une EXONÉRATION totale ! » » a écrit M. Trump.

Le défi pour Mme Willis sera de convaincre les jurés que le groupe disparate de 19 personnes accusées dans l’acte d’accusation travaillaient toutes ensemble dans un effort criminel tentaculaire mais organisé pour maintenir M. Trump au pouvoir. Outre l'ancien président, les accusés comprennent son ancien chef de cabinet, Mark Meadows ; plusieurs avocats ; un cautionnaire local ; et ancien publiciste pour Ye, l'artiste anciennement connu sous le nom de Kanye West.

Les procureurs des États et fédéraux ont découvert qu’ils pouvaient utiliser les lois RICO pour faire valoir efficacement de tels arguments, et Mme Willis l’a déjà fait. Il en va de même pour Rudolph W. Giuliani, l'un des accusés, qui s'est fait un nom en jugeant des affaires de racket contre des familles mafieuses il y a plusieurs décennies en tant que procureur fédéral à New York.

Clark D. Cunningham, professeur de droit à l'Université d'État de Géorgie, a déclaré que l'acte d'accusation « montre le pouvoir incroyable exercé contre Trump en utilisant la loi géorgienne sur le racket », notant qu'en plus des 19 personnes inculpées, il englobait « jusqu'à 30 personnes ». co-conspirateurs non inculpés – plus de 160 actes distincts en tout.