Jouer au golf avec « Tiger Hood » — Andscape

Un golfeur de longue date reçoit une leçon de jeu et de vie à laquelle il ne s'attendait pas

C'est un début d'après-midi d'août et je suis à Harlem, près du coin de la 145e rue et de Lenox Avenue, où se trouvent des terrains de basket remplis pour la plupart de jeunes hommes afro-américains jouant à 3 contre 3. Le basket-ball est le sport urbain et ces terrains très animés témoignent de l'importance de ce sport à New York. Mais je n'étais pas venu à ce carrefour par cette journée nuageuse pour jouer au streetball.

Je suis golfeur et depuis des années, je parcoure péniblement ces rues avec mon sac de golf pour me rendre sur des parcours prestigieux en banlieue. Les glorieux club-houses construits par les titans de Wall Street contrastaient de manière saisissante avec les lotissements publics construits à Harlem pour les migrants noirs du Sud pendant la Grande Migration.

Chaque jour, ces deux mondes se heurtaient pour moi alors que je menais une carrière d'écrivain de golf vivant dans un quartier où le jeu n'était pas facilement accessible pour la plupart des résidents. Un matin du début des années 2000, un homme noir d’âge moyen, barbu et échevelé, qui semblait sans abri, m’a vu avec mon sac et m’a demandé, à mon grand étonnement, si j’avais des manches « en graphite ou en acier » dans mes fers. Le plus grand fan du célèbre golfeur Tiger Woods était une infirmière que j'ai croisé dans les escaliers de mon appartement avec mon sac alors qu'elle rentrait de son quart de nuit. Cette Jamaïcaine n'avait jamais été sur un terrain de golf, mais elle manquait rarement une émission télévisée du PGA Tour et savait suivre Woods en lice au Masters.

J'ai même contribué à la construction d'un centre d'apprentissage du golf couvert dans le quartier pour les jeunes hommes noirs. Sur nos murs du studio se trouvaient les œuvres de feu Charles McGill, qui, en tant qu'alter ego, Arthur Negro, a réalisé une performance Playing Through le long de la 125e rue, jouant des pastèques avec ses clubs de golf et vêtu d'un pull à losanges et plus quatre. Arthur Negro était le fondateur de l'ancien Black Militant Golf and Country Club.

Désormais armé d'une poignée de clubs, je m'apprêtais à jouer au golf pour la première fois à Harlem avec Tiger Hood, un photojournaliste afro-américain de 59 ans dont le vrai nom est Patrick Barr. Dernièrement, Barr, autoproclamé drogué de l’information et activiste, est obsédé par la politique. La décision Dobbs, dans laquelle la Cour suprême des États-Unis a statué que l'avortement n'était pas un droit protégé par la Constitution, lui suscite une colère particulière. Ses clubs arborent des poignées bleues et jaunes pour soutenir les Ukrainiens dans leur lutte contre la Russie. Sur sa page Instagram, où il compte près de 37 000 followers, il publie régulièrement des vidéos sur ses opinions politiques. Il a rencontré tout le monde dans la rue, de l'acteur Will Smith au musicien de blues BB King.

Terrance Purdy pour Andscape

« Je veux pouvoir diffuser le golf et le civisme pour amener les gens à réfléchir afin qu'ils arrêtent de se plaindre des choses qu'ils ne peuvent pas changer », m'a-t-il dit. "Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un qui puisse faire connaître ce jeu plus que moi, parce que je peux aller dans le quartier. J'essaie d'amener le jeu dans la rue, de m'amuser et d'avoir un dialogue ouvert.

Barr m'a rencontré devant le siège du National Action Network du militant des droits civiques Al Sharpton, sur la 145e rue. Il est arrivé sur son vieux vélo pliable avec une remorque remplie de ses photographies, de clubs de golf, de gants et de briques de lait faites sur mesure qu'il utilise comme des balles de golf. Il se rendait en ville en métro depuis son appartement du Lower Manhattan, où il passe la plupart de ses journées à installer son parcours de golf dans les rues pour qu'un passant puisse partager sa version unique du jeu. Barr commence à nettoyer un restaurant jamaïcain local. Il a trouvé son chemin vers cette vie il y a environ 15 ans après avoir trouvé un club de golf dans une poubelle. Une exposition de ses photographies sur Prince Street a rapidement cédé la place à sa propre marque d'art de la performance qui combine le golf avec l'oratoire, l'humour et l'intelligence de la rue. Pour ce joueur autodidacte, le jeu est devenu un moyen de cultiver un dialogue sur l’humanité et de remettre en question l’establishment.