Les problèmes de voyage du candidat à l'Open Championship le laissent dans une situation délicate

Stewart Cink a eu quelques difficultés à accéder à l'Open. Il ne pouvait tout simplement pas vraiment en parler.

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Stewart Cink devait traverser l'Atlantique dimanche soir dernier. Avec les roues en panne en Angleterre lundi matin, cela lui aurait donné trois jours pour éliminer son décalage horaire et se préparer pour le 151e Open Championship au Royal Liverpool.

Mais est ensuite arrivé ce qui est devenu un casse-tête bien trop courant pour les voyageurs aériens ces derniers mois : un vol annulé.

"Le mieux que nous puissions faire était de voler 24 heures plus tard depuis Atlanta", a déclaré Cink jeudi après qu'un premier tour stellaire de 68 l'ait laissé à quelques tirs de la première avance.

Euh, peu importe, non ? Ça arrive. Eh bien, oui, en quelque sorte – seulement dans le cas de Cink, le vol annulé n'était pas seulement gênant, il s'accompagnait également de la gêne supplémentaire de devoir modifier timidement l'un de ses sponsors.

"Nous avons eu quelques difficultés de voyage, et à cause de ce qui est écrit sur ma chemise, je ne vais pas vous dire ce qui s'est passé", a déclaré Cink.

Cink parlait du logo Delta Air Lines inscrit sur son pull-over. Oui, la même compagnie aérienne qui a fait arriver Cink à l’Open un jour plus tard que prévu se trouve être l’une des compagnies qu’il soutient. (Pour ce que ça vaut, ce n'est pas la seule connexion Delta de Cink – son fils et parfois son caddy Reagan a travaillé pour la compagnie aérienne pendant deux ans. Selon la page LinkedIn de Reagan, il a effectué un stage dans le département des opérations aériennes de 2018 à 2020, aidant à « automatiser de petits manuels ». processus pour économiser du temps et de l’argent dans l’ensemble de la division. »)

La bonne nouvelle pour Cink ? Il n'a pas laissé l'escale le faire perdre la synchronisation. Le joueur de 50 ans, qui dispute son 24e Open cette semaine, s'est appuyé sur son expérience et a optimisé le temps dont il disposait.

"Nous avons dû vraiment nous organiser dans la mesure où - nous avons dû en quelque sorte équilibrer le repos et la préparation sur le parcours", a déclaré Cink à propos de lui et de sa femme Lisa, qui est son caddie. « Nous avons eu une journée très longue mardi et j'ai eu des ennuis à cause de cela. Lisa s'est fâchée contre moi parce que j'ai continué trop longtemps. Nous essayons encore d'y arriver, mais c'est l'une des grandes choses du golf, c'est que lorsque le coup d'envoi se déclenche et que vous commencez le tournoi, vous avez cette adrénaline, et l'adrénaline fait des merveilles pour votre décalage horaire.

Et puis certains.

Cink n'a pas commis un seul bogey ou pire lors de son premier tour. Cet effort, associé à trois birdies (à 5, 7 et 15), a conduit à une ronde de trois sous au cours de laquelle les journalistes lui ont demandé si un joueur de son âge pouvait gagner cette semaine.

"Oh, ouais, bien sûr", a déclaré Cink. «Je dois juste revenir en arrière quelques années après que Phil Mickelson ait remporté la PGA. Je pense que c’était probablement un parcours plus difficile que celui-ci.

Cink faisait bien sûr référence à la course magique de Mickelson à l'Ocean Course de Kiawah Island en 2021, lorsqu'il est devenu le joueur le plus âgé – à 50 ans, 11 mois et 7 jours – à remporter un championnat majeur.

Cink lui-même a également gagné sur le circuit de la PGA en 2021, remportant son huitième titre sur le circuit au RBC Heritage.

"Je ne suis pas si différent d'un golfeur qu'à l'époque", a-t-il déclaré. « Je n’ai aucun doute sur ma capacité à gagner. Cela va prendre beaucoup. Il faudra un jeu vraiment très exceptionnel de ma part, mais c'est là.

Cink a aussi autre chose à faire: il a déjà prouvé qu'il pouvait remporter ce tournoi, en triomphant à Royal Turnberry en 2009. C'était la semaine où il tenait en échec un joueur de 59 ans nommé Tom Watson, ce qui, pour Cink, est encore un indicateur supplémentaire qu’une cinquantaine peut prévaloir cette semaine.

"J'ai vu Tom faire ça en 2009, et je suis encore bien plus jeune qu'il ne l'était alors", a déclaré Cink.

L'une des clés pour rester en lice, a déclaré Cink, sera de garder l'espace entre ses oreilles net.

"C'est ce que j'ai découvert depuis que j'ai la quarantaine et maintenant la cinquantaine, c'est qu'on se fatigue un peu", a-t-il déclaré. "Je ne parle pas de fatigue physique, mais simplement d'épuisement mental."

Quelle est la meilleure façon de maintenir cette force mentale ?