La victoire de Nick Dunlap aux États-Unis en amateur a mis une marque d'équipement reconnaissante sous les projecteurs

Dunlap a porté un chapeau True Temper toute la semaine au Cherry Hill Country Club.

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Les victoires sur le PGA Tour sont une affaire délicate pour les fabricants de manches. Si vous avez besoin d'un exemple, jetez un œil à la récente publication de True Temper Golf sur les réseaux sociaux lors de l'Open Championship. Brian Harman s'est imposé au Royal Liverpool avec les manches Dynamic Gold Tour Issue de la société dans ses fers et ses wedges Titleist – mais il n'y a aucune mention de son nom dans le message. Uniquement « Champion ouvert ».

Dans une mer de marques d'équipement qui se disputent la position d'encrer les plus grands noms du sport pour promouvoir leurs produits, les fabricants de manches entrent rarement, voire jamais, dans la mêlée. Pour commencer, les offres sont coûteuses et les fabricants de manches ne peuvent pas garantir qu'un joueur restera dans son produit toute la saison. Et dans le cas de True Temper, il n'est vraiment pas nécessaire de rémunérer les meilleurs joueurs du monde lorsqu'ils sont prêts à jouer gratuitement à votre produit - même si cela vous oblige à faire preuve de créativité avec le message marketing lorsque vous ne pouvez pas utiliser un produit. le nom, l'image et la ressemblance du joueur.

Si sponsoriser un joueur pour qu'il utilise le produit n'est pas envisageable, alors lui faire arborer le logo de la marque sur le devant du chapeau est une chimère. Longtemps considéré comme l'élément immobilier le plus visible d'un professionnel du circuit, le devant du chapeau peut coûter entre 250 000 $ et 3 millions de dollars par an, selon le joueur.

Mais qu’en est-il du côté amateur ? Avec la popularité croissante des offres NIL (Name, Image, Likeness), True Temper a pataugé dans les eaux cette saison et s'est aligné avec le récent champion amateur américain Nick Dunlap pour arborer un chapeau avec logo. Oui, le géant de l'arbre est entré discrètement dans l'espace vestimentaire avec des équipements arborant les logos True Temper et Project X.

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Il est facile de regarder le chapeau bleu True Temper que Dunlap portait tout au long de la semaine au Cherry Hills Country Club et de supposer que la marque a approché le produit de l'Université d'Alabama. Mais selon Keenan Phillips, responsable du marketing produit et des tournées de développement chez True Temper, l'accord était tout sauf transactionnel.

Le lien de Dunlap avec True Temper – il joue actuellement des produits True Temper dans tous les clubs, à l'exception du bois 3 – remonte à son cadet, Jeff Curl, qui a déjà joué sur le Korn Ferry Tour. C'est pendant son séjour sur le Tour qu'il a commencé à travailler en étroite collaboration avec le représentant du True Temper Tour, Tom Bill, pour l'aider à optimiser la configuration du manche de Dunlap à mesure qu'il grandissait.

À partir de ce moment-là, Bill a commencé à envoyer des expéditions sporadiques de chapeaux et de vêtements True Temper à Curl et Dunlap – et quelque chose est resté bloqué. Dunlap a eu un faible pour le chapeau camouflage True Temper American Steel qui lui a été proposé. Il a tellement aimé ce chapeau qu'il a fini par le porter lors de son triomphe il y a deux ans à l'US Junior Amateur.

Dunlap n'avait pas besoin de porter le chapeau, mais il aimait le look et continuait à soutenir True Temper lorsqu'il ne jouait pas dans des événements collégiaux. C'est à cette époque que True Temper a commencé à mettre davantage l'accent sur le jeu amateur d'élite et Phillips a commencé à voir Dunlap lors d'événements.

"Notre objectif était d'être une ressource pour soutenir nos partenaires OEM et nos aspirants joueurs afin de nous assurer qu'ils disposaient de tout ce dont ils avaient besoin en termes de connaissances ou de support produit, et qu'ils étaient pris en charge", a déclaré Phillips à GOLF.com par e-mail. "À partir de là, j'ai commencé à voir Nick à de plus en plus d'événements, au cours des dernières années, et nous nous sommes bien entendus."

True Temper n'avait pas envisagé l'idée de conclure un accord NIL ou quoi que ce soit jusqu'à ce que Dunlap contacte True Temper pour s'enquérir d'un partenariat pour porter leurs chapeaux lors d'événements amateurs. Compte tenu du lien organique, ils ont pensé qu'il était trop logique d'inscrire Dunlap sur le premier et le seul NIL de l'entreprise pour le chapeau.

« [Il] était attaché à notre entreprise et appréciait le soutien que nous lui avions apporté tout au long de sa carrière », a déclaré Phillips. « Il aimait aussi l'idée de porter un chapeau différent de celui de tous les autres joueurs contre lesquels il jouait, car porter un chapeau True Temper était devenu unique pour lui.